少林寺，位于中国河南省郑州市登封的嵩山，是少林武术的发源地，由于其坐落嵩山的腹地少室山下的茂密丛林中，所以取名“少林寺”。少林寺在唐朝时期享有盛名，以禅宗和武术并称于世。民国时期被军阀石友三几乎焚毁殆尽。现任少林寺方丈是释永信。除了河南郑州嵩山少林寺之外，历史上曾出现过位于福建的少林寺，被称为“南少林”。关于南少林所处地点，共有莆田少林寺、泉州南少林寺、福清少林寺三种说法。目前登封市嵩山少林寺景区是国家5A级旅游景区，联合国教科文组织将“天地之中”少林寺等8处11项历史建筑列为世界文化遗产。

3月5日，全国人大代表释永信出席十一届全国人大五次会议开幕会。新华社记者李刚摄

    今年是释永信作为全国人大代表的第１５个年头。立法保护嵩山；杜绝寺庙承包转让，合理开放一批宗教活动场所；发掘、利用宗教医药，弘扬传统医药文化。这是他今年向两会提出的三个建议。

    ５日人代会开幕当天，释永信一亮相就遭各路记者围堵，足足花了１５分钟才突出重围。

    释永信可算是河南最知名的全国人大代表，每年两会都是媒体追逐的焦点。今年两会，他话很少，似乎在刻意回避媒体。有一位记者为了能够采访几分钟，堵在释永信房间门口，软磨硬泡，甚至说出了“我佛慈悲，希望大师能帮忙完成任务”的话，释永信才接受了一次短暂的采访。 　

    虽然媒体记者也关心释永信会提什么建议和议案，但更多想从他口中获悉一些少林寺或他本人是是非非的真相。而释永信对一些“敏感”问题，比如少林寺商业化、少林景区摘牌等，一概不作答。 常常处于舆论漩涡中的释永信，其实有自己的苦衷。他在许多场合表示，自己要为少林寺的下一个１５００年负责；作为人大代表，他着眼的是整个佛教界。

    １５年来，释永信提交的议案和建议如非物质文化遗产保护、慈善立法、保护寺院名称、保护民间信仰、佛教走出去等，都得到中国佛教界认可。名山大寺减免门票、宗教界直接参与慈善事业等议案和建议，也得到相关部门的支持。

    “出家修道，是非以不辩为解脱。”面对种种非议，他只是这么淡淡一句。

    这位国内知名度极高的宗教界人士，出家的故事其实很平常。

    俗名刘应成，１９６５年出生于安徽颍上，父亲当时在水电部第四工程局工作，母亲带着他兄妹五人务农。皖北农村，梅雨季节什么事都干不了，漫长的冬季也无从打发，他常常跑去听说书。

    １９８１年，风靡大江南北的电影《少林寺》问世前一年，１６岁的释永信趁家人外出，拿了几件衣服直奔少林寺。几经周折，他找到当时的少林寺住持行正长老：“我想出家、想学武术”。

    当年的少林寺，历经十年浩劫，佛堂破败，僧众离散，昔日皇家寺院的风光荡然无存。初来乍到的释永信，却感觉“少林寺的灵气还在”。

    释永信的皈依仪式，在声名远扬的立雪亭举行。二祖慧可断臂求法、血染飞雪的故事就发生于此，亭上还悬有乾隆御笔匾额“雪印心珠”。

    多年以后，释永信回想起这一幕，仍觉得是此前从未体验过的庄严肃穆。

    出家的日子远非想象的那样神奇，“说到底，是靠信仰在支撑”。在修行的过程中，他才慢慢感悟到出家的目的：解决生死问题，解决个人何处来何处去的问题，所谓“了生脱死”。

    “我还必须考虑整个少林寺的生死问题。”在成为少林寺住持之后，释永信考虑的就不仅仅是个人的生死问题了。

    这些年来，释永信一直在寻找一种模式：在当下的现实格局中，如何更有效地弘法利生、光大传承？他的选择是，围墙内的传承和国际上的影响力同样重要。近年来少林寺从僧团角度出发，把各个堂口、各项制度兴起来，恢复少林下院，培养内部僧才，解决继承传统的问题。同时，不断举办社会活动，如少林问禅、学者讲座、走出去演出，让少林寺的文化价值逐渐被社会接受，扩大国际影响力。

    “有些事不能等，错过就没机会了。”释永信脑子里有很强的忧患意识。让他颇感欣慰的是：提起佛教，１０年前国际上没人会想起少林寺，如今少林已成为中国佛教的一个符号。

    身为人大代表，忧患意识还体现在他向两会提出的建议中－－嵩山既是中国文明的发源地之一，又是世界文化遗产，如今植被、水土和山体都遭到了很大破坏，并且承受着新一轮开发的巨大威胁。为了中华民族能够永续利用嵩山，需要以立法的形式保护嵩山的文脉与生态。

    他说，少林寺正在做佛教古籍的保护、修复工作，趁着一批老人还在，要抓紧时间做好传承，等不在了就追悔莫及。

    释永信曾把自己比作少林寺发展历程中“一块铺路石”，他所要做的就是秉承祖师的智慧和家风。而他憧憬的少林寺－－“人才济济，似少室山林般茂密”。