考古学曾经认为最早的现代人是20000年前的非洲桑人，而南非考古最新发现的边境洞人文化将现代文明又向前推进了24000年。

　　据英国《每日邮报》报道，一个国际科研小组在南非的考古发现显示，现代人出现在44000年前，比以前人们所认为的早了24000年。

　　边境洞人文化跟非洲桑人类似

    人类进化史上的一个关键问题就是，现代文明是何时出现的。之前大部分考古学家认为，最古老的现代文明是南非的一个狩猎采集文明——非洲桑人，最早始于20000年前。但南非维兹大学古人类学系的最新发现显示，在南非一个称为“边境洞”的地方挖掘出的工具证明，现代文明约出现在44000年前。高级研究员露辛达·巴克维尔博士称：“在对南非边境洞发现的考古材料进行分析后发现，非洲桑人的物质文化中的很多因素跟44000年前在这个洞里居住的人们的文化、科技相符。”

　　这个国际科研小组由来自英国、南非、法国、意大利、挪威和美国的科学家组成，研究在南非展开。该小组由法国国家科研中心研究主任弗朗切斯科·德埃里克领导，他们对边境洞中发现的考古物体进行了分析。边境洞位于南非夸祖鲁-那塔尔Lebombo山山脚，科研小组在山洞中发现了保存完好的工具。巴克维尔称，山洞中的居民用鸵鸟蛋和贝壳来装饰自己，用缺口的骨头来标记事情。

　　“他们用骨节制作钻子和淬毒的箭头，每个骨节都用涂上了红色颜料的螺旋槽装饰，而非洲桑人也会用相似的方法来装饰狩猎用的箭头。”巴克维尔说。

　　边境洞人懂得使用毒药和蜂蜡

　　对一支有切口的木棍上的残留物进行化学分析后发现，跟桑人使用的工具一样，这支木棍是用来携带一种含有蓖麻子酸的毒药的。这可能是人类使用毒药的最早证据。

　　在边境洞中，科学家们还发现了裹在木本植物树皮内层纤维中的一块蜂蜡，里面混合了有毒的一品红树脂。巴克维尔说：“这种复杂的混合物是用来黏住箭头或工具的，历史可追溯至40000年前，这是目前已知的人类对蜂蜡最早的使用。”

　　疣猪的獠牙被山洞中的居民削成钻子和矛尖，此外，他们还用小石块来制作狩猎武器，通过分析，科学家们发现石块上附着有一些树脂残留物。石质工具是跟其他工具在同一个考古层中被发现的。

　　此次考古研究结果已在《国家科学院进程》杂志的网站上发表。

　　现代快报记者 李欣 编译

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　　非洲桑人

　　非洲桑人，是生活在非洲南部地区的一个原始狩猎—采集民族，又称布须曼人(Bushmen)。主要分布在纳米比亚、博茨瓦纳、安哥拉、津巴布韦、南非和坦桑尼亚。

　　一般认为他们属尼格罗人种科伊桑类型，但非洲桑人在各方面与蒙古人种更为接近，是南部非洲和东非最古老的土著居民 。操布须曼语诸语言 ，无文字，一直过着狩猎和采集生活，大多仍处在原始社会的不同阶段。多信仰万物有灵，有部落图腾。令人困惑不解的是，从人类学的角度来看，布须曼人属于什么人种类型，直到今天仍是一个没有解开的谜。布须曼人身材矮小，最高的女人只有1.38米左右，而男人最高也不超过1.60米。至于他们的祖先是谁，没有人知道。