虚谷是海上画派的代表画家之一。他跌宕不凡的生平经历，成就了其绘画的卓绝韵致，别开蹊径的独特画风在保守摹古的清末画坛中开辟了一片新天地。杨逸云：“落笔冷隽，蹊径别开”，虚谷的作品独具清俊冷峭、静寂虚和的风姿，亦狂亦狷，奇奇怪怪，不事规模陈迹，纯是胸中盘郁。

　　《芦塘黄雀》绘芦苇数丛，枝繁叶茂，枝干纵横，上栖禽鸟数只，或曲颈俯首望急湍流水，或沉思低语。芦下三只鸟雀翱翔嬉戏，生机勃勃。芦苇均以淡墨、淡彩勾画，水波以淡彩晕染，画面画眼为点缀其中的数只鸟雀，以赭石、藤黄及墨小写意描绘，造型上不拘于形似，对鸟雀的形神加以概括，赋予新的情趣。全图色彩淡雅清新，几只鸟雀格外醒目，与画面其他景物形成强烈对比，可谓“浓淡相宜”。虚谷的画，最引人注目的是画面线条，极富动感，负有盛名的活力与韵律，在此幅画作上更是表现得淋漓尽致。整个画面用笔虚实相生，笔法粗放洒脱，气势雄伟。观此作，虚谷笔下的物象不论芦苇，还是鸟雀，都不是机械地再现，故此幅画作画面形象生动，加之其笔墨高古，设色雅致，构图空灵，不愧为虚氏佳构。

　　尤为值得注意的是画面左下角钤“海昌钱镜塘藏”收藏章一枚，钱镜塘为中国书画收藏大家。数十年来，他鉴别珍藏了历代书画数千件之多，积累了丰富的鉴别经验，成为沪上著名的书画鉴定收藏家。画轴外为海派老画家张石园先生的题签，张老赞其为“虚谷上人芦塘黄雀图真迹精品”。而画作内上款人少楳先生应为顾少梅。顾少梅乃是清代收藏家，他爱画酷嗜收藏，又姓顾，故常常以顾恺之的后人自居，曾用印“虎头后裔”，此方印画上亦有钤。因此经过多位大家的把玩之后足见此幅画作的珍贵。

　　虚谷的画，就像一位治印人说过的那样“息心静气，乃得浑厚。” 在国内艺术品市场上，虚谷的作品时有上拍，但除精品成交价格不菲外，总体行情处于不冷不热的状态。要知道虚谷的作品在其在世便有“来沪时流连辄数月，求画者云集，倦即行。”因此，虚谷作品收藏绝对是收藏界一块洼地，以后升值前景颇为值得期待。