在反映战争内容的汉画像石上，“胡汉战争图”居多。有关胡汉战争图的山东临沂汉画像石中，有胡汉交战、车骑过桥、武卒对阵等内容。

 

    胡汉战争图之一：胡汉交战（沂南北寨汉画像石墓墓门横额画像）。画面的中间是一座下有两个桥柱、两旁有栏杆而两端立着高大柱子的平板桥，柱顶作三角形。桥右端有一辆一马拉的有盖战车，车箱内坐一人，可能是督战的官员；车箱前部坐着御者，右手扬鞭，左手持辔。车前的上空有两只小鸟飞翔。车前有两个骑兵导引，车后有两个骑兵随从，皆一手持槌，一手执长矛，槌和长矛均带缨。之前是大队的步兵：四人持钺，位于队尾，正在上桥；前面二十一人一手持刀、一手持盾，其中有些正在上桥，有些已在桥上行走。这些步兵皆戴圆顶帽，着短衣。

 

    画面左侧山峦叠嶂，翻越重重大山来侵犯的胡人，眼眶深凹、鼻梁高挺，身上穿着短装，头戴胡人特有的后面有翘的鳞纹尖顶盔，亦着短衣皮帽。胡人后队为骑兵，前队为步兵。最后面为两骑兵持刀执盾，之前为两骑兵和五步兵，正张弓而射。两军交战主要位于左侧上桥处，左侧桥柱后一胡人步兵已经身首分离，但仍直立着。桥柱前有三胡人步兵跪下乞降，另有一人正被下桥的汉军步兵斩首，以及四、五个被砍下来散落的人头。汉人将胡人压制在桥头之下，似乎处于上风，即将胜利。

 

    桥下是渔人捕鱼场景，有用罩网罩鱼，有用扒网捞鱼，有徒手捉鱼。有鱼在水中游，情景逼真。另有五人坐在船上，三人划桨，正向前速进。

 

    将这样一幅壮观惨烈的战争场景安排在一道两端有高柱的桥上，是非常巧妙的，因为兵士从桥上单行或双行前进，这样不仅看出军容的整肃，而且漫长有序的行列容易让人想象后面似有千军万马随之而来。同时，把两军交战的地方定于桥头之上，让汉军占领着整座桥，显示出其在气势上、地理上均占优势，即将获得胜利。画面上边有一道垂幛纹。引人注意的是，“把山和水同刻在一个画面上，这是目前所知的最早的一幅，在汉画中也是唯一的一幅。”据资料所知，山水画至隋唐之际，始独立形成画科，但由此看来，早在400余年前的东汉画像石上就已经有山水画了，此可谓“全世界第一幅山水画”。

 

    胡汉战争图之二：武卒对阵（临沂市兰山区义堂镇埠北头村出土，临沂市博物馆藏）。画面分两格，右格为十二汉兵，上刻十人左手持盾，右手执环首刀；下刻一人持戟，另一人一手持还首刀，一手执链球。左格刻十五胡兵，用力张弓。两军在中线两端严密对峙。

 

    胡汉战争图之三：车骑过桥（苍山县卞庄镇晒米城出土，苍山县文管所藏）。画面中心刻一大桥，桥饰栏杆，三辆轺车接连而上，车前三导骑。左上角刻一胡人骑兵，深目高鼻，头戴尖顶帽，作败退状，回首张弓欲射。桥下一舟，两人划船，船身坐两妇人。船前后刻三渔人或使扒网，或使罩网，或徒手捉鱼。

 

    迄今为止，对于这些胡汉战争图已有四种理解：一是表达了墓主人的功绩。墓主人因为参加过对胡人的战争，成为其戎马生涯中最值得炫耀的事情，故特意刻画以记之。《沂南古画像石墓发掘报告》认为，沂南北寨汉画像石墓墓门四幅画像“以刻在门楣上的胡汉战争图为中心，其主题思想可能是写出墓主人生前最重要、最让人景仰怀念的功绩——曾经带兵打败过外来人的侵略。”虽然墓主为谁尚难以确认，且表现胡汉战争的内容在山东境内其它地区的汉画中亦多有表现，但根据当地人祖祖辈辈习惯称此墓为“将军冢”来看，似可认定。二是一种流行的通用画像题材。胡汉战争图在全国各地的汉画像石上多有发现，由此看来，它是东汉时期比较流行的一种画像题材，“可能是表达了当时人们对于天下太平的祈求、希望，是“胡虏殄灭天下安”吉祥平安思想的真实反映。三是辟邪的需要。胡汉战争图一般刻画在墓门部分，因为墓门是保护墓主人的第一道屏障，刻画在此，是用血淋淋的战争场景恐吓邪魅，含有辟除不祥、保护墓中人之意。四是表现引领墓主人的升仙之路。胡汉战争图“有的代表的原始寓意可能是引领墓主人的升仙之路，这桥是象征以达到阴阳的界桥，即奈何桥。”“它是表现了墓主向西方世界灵魂前进的道路上，有军队去替他开平道路。”相信随着发现的增多和研究的不断深入，对胡汉战争图的解释会更加多样化和集中化，越来越接近历史的真实。（作者单位：山东省临沂市博物馆）