以八仙为题材的集锦墨盛行于清代中晚期和民国时期的各家墨坊,这些墨模和图案一直沿用到了上个世纪九十年代。
“平八仙”集锦墨是上个世纪八十年代上海墨厂利用清末民初时期雕刻的墨版重新生产的特烟集锦墨的简称,每套八锭,每锭重一两,每锭墨的正面是描金四言文字,背面内容是描金填色的“八仙”历史典故图案,因为有别于立体的人像型“八仙”墨和每锭重2两以上的“大八仙”墨,“平八仙”成为了这套墨的简称,填色和描金银经过岁月的洗礼,已经氧化得沉稳素雅,配上十分精细的图案纹饰,更显示出这套集锦墨深厚的文化积淀。
第一锭墨正面楷书阴刻描金是“阆苑琼枝”,背面是钟离权的形象。
钟离权,名权,字云房,号正阳子,咸阳(今陕西)人,据说生活东汉时期,全真道派尊其为“正阳祖师”,“北五祖”之一。
初生时,有异光数丈,状若烈火。生下后不哭不食,第七日跃然而起,说:“身游紫府,名书玉京”。成年后为谏议大夫,奉诏北征吐蕃失利,钟离权单人独骑回京迷道,在终南山遇到东华帝君王玄甫,得到长生真诀、金丹及青龙剑法,后又遇到华阳真人,教他太乙九圭、火符金丹,洞晓玄玄之道,最终在崆峒山紫禁四皓峰得到玉匣秘诀而成仙。到唐代度化吕洞宾之后,升天而去,被封为太极左宫真人。
钟离权性情猛悍,他的宝扇一摇则出火,火烧龙宫等皆其所为。他的形象常常是袒胸露乳,手摇棕扇,大眼睛,红脸膛,头上扎了两个丫髻,神态自若。
属于离火之象。
第二锭墨正面楷书阴刻描金是“三入洛阳”,背面是吕洞宾的形象。
吕洞宾,名岩,字洞宾,自号“纯阳子”,唐京兆府(今陕西省长安县)人。曾以进士授县令。
他出生在林檎树下,出生时异香满径。幼时极聪明,日诵万言。长大后两举进士不第,后来在赶考途中,遇汉钟离,给了一个枕头,吕洞宾枕着它做了一个梦。梦中举进士,登科第,入台阁,富贵荣华了三十年。又被皇帝降罪谪官,走到半路,风雪大作,正在叹息之时,忽然梦醒了。入梦前所煮黄粱米饭未熟,这就是世人常说的“黄粱一梦”。
吕洞宾于是大悟,随汉钟离赴终南山鹤岭修道成仙。后被全真教奉为北方五祖之一(王玄甫、钟离权、吕洞宾、刘操、王重阳),世称吕祖、纯阳祖师。
属于乾金之象。乾卦纯阳,故称纯阳老祖,所用宝剑亦曰纯阳剑。
第三锭墨正面楷书阴刻描金是“蹒跚九万”,背面是铁拐李的形象。
铁拐李,名玄,又李凝阳。据说他本来长的十分魁梧,相貌堂堂。在砀山洞中修行。因为约定要参加太上老君的华山仙会,临走时对弟子说,倘若元神七日不回返,则将尸壳焚化。于是留下尸壳,元神外游。不料到了第六天,弟子家中母亲病危,弟子无奈就烧了尸壳。弟子回家后不久,铁拐李的元神回归,无处可托。忽见林中有一饿死的人尸,则从他的前额脑门进入,站起来之后,才觉不行,赶忙从葫芦里倒出老君所赠的仙丹,葫芦忽然闪出金光,映出一个丑陋的形象,黑脸蓬头,卷须巨眼,右脚还是瘸的,正在惊讶,身后忽然有人鼓掌,回头一看,正是老君,情急之下,正想把元神跳出,老君制止说:“道行不在于外表,你这副模样,只须功夫充满,便是异象真仙。”于是授他金箍一道收束乱发,授予铁拐一根助拄跛足。常背的一个葫芦,据说里面装有仙药,专门降到人间来治病救人。
属于兑金之象,以铁拐为足,铁属金,足在下属阴,表示柔金之象,好别于乾刚之金。
第四锭墨正面楷书阴刻描金是“瑶池玉蕊”,背面是何仙姑的形象。
何仙姑,名琼,永州零陵人,她是八仙中唯一的女性。十三岁时,入山采茶,遇吕洞宾,教给她吃云母粉能成仙的方法。何仙姑于是发誓不嫁,每天在山谷中轻身飞行。每日早晨出去,晚上持山果回来养活老母,后来也成仙去了。
为柔土,属于坤土之象。