1964年出生于中国陕西省西安市，祖籍河南孟津； 1986年毕业于北京清华大学物理系，同年考取李政道奖学金赴美留学； 1993年底在美国麻省理工学院(MIT)获得博士学位，并继续在MIT从事博士后研究； 1994年任MIT亚太地区(中国)联络负责人；1995年底回国任美国ISI公司驻中国首席代表； 1996年在MIT媒体实验室主任尼葛洛庞帝教授和MIT斯隆商学院爱德华·罗伯特教授的风险投资支持下创建了爱特信公司，成为中国第一家以风险投资资金建立的互联网公司； 1998年2月25日，爱特信正式推出“搜狐”产品,并更名为搜狐公司。搜狐于2000年7月12日，在美国纳斯达克成功挂牌上．(NASDAQ:SOHU)。张朝阳现任搜狐董事局主席兼首席执行官。