唐三彩是唐代的一种精美陶器。盛唐时代发达的政治经济文化使当时的制陶业十分繁荣，唐三彩陶器是这种制陶工艺繁荣的重要标志。在全世界的许多博物馆、闰术馆及私人藏家手中，保存着许多造型优美、釉色斑斓的唐三彩作品，有立体陶塑，有各种形制的器具。

    当我们看到那些奔腾的骏马、被誉为“沙漠之舟”的骆驼、看到那些形态各异的文侍俑、武士俑、仕女俑以及形态各异的动物、禽鸟等唐三彩精品时，会从心底里发出对唐代发达制陶工艺的赞叹。这些栩栩如生的艺术形象，以普通的黏土制成，运用火的艺术使之成为不朽的艺术品，这是唐代无数不知名的陶艺家艺术和智慧的结晶。唐三彩的制作，使中国古代陶瓷发展史翻开了新的一页，它的制作是人类制陶史上的一个闪光点。

    什么是唐三彩呢？

    唐三彩实际上是唐代彩色釉陶的总称，由于它烧制于唐代，所烧作品用得最多的色彩是黄、绿、白三种颜色，所以得到了唐三彩的名称，实际上，它所用的色彩还包括蓝、赭、紫、黑等。这种彩色釉陶是在汉代低温铅釉陶工艺的基础上，通过长期实践，对含有有色金属元素的各种原料有了新的认识而制作成功的。之间历经了一个由粗到精的缓慢烧造发展过程，到唐供时，终于烧成了著名的唐三彩陶器。

 三彩一辞，不见于古代文献，最早的记载是民国时期。而世人对唐三彩的重视大约在本世纪初，1905-1909 年，陇海铁路修筑期间，洛阳北邙山一带因工程而毁损了一批唐代墓葬，发现了为数颇多的唐三彩作品。这批唐三彩被运到了北京市场上，受到了国内外古器物研究者的重视和古玩商的垂青，从此，世人皆知唐三彩之名。建国以来，唐三彩之名长期沿用至今，当然，专业研究者则多以“唐彩色釉陶”之名称呼，从严格意义上说，后者更具科学性，因为从工艺上看，唐三彩是“釉”而算不上“彩”，但唐三彩是约定俗成的名称，有广泛的影响，因而保持这一名称具有普遍意义。

    唐三彩在唐代的盛行并予以大量制作有其深刻的历史背景和现实意义。当时的唐朝，政治相对稳定，经济空前繁荣，文化艺术昌盛，国宾的强大促使了各方面的发展。陶瓷业也取得了较大的成就。从另一角度看，唐三彩的出现是社会发展到一定历史阶段的必然产物。经济的发展，也进一步导致了唐代统治阶级生活走向奢侈和豪华。这种追求奢华、讲究排场的生活方式，集中反映于等级森严的典章制度在殉葬三彩狮子唐 品的使用方面，亦即唐三彩陶器方面。在唐代，自上而下形成了一种厚葬之风，上自王室成员，下至士大夫阶级乃平民百姓，都流行以唐三彩陶器陪葬。

唐三彩从唐初开始制作，其间经历了初创走向成熟时期、高峰时期和衰退时期三个历史阶段，这三个阶段与通常划分的唐代三个重要历史时期即初唐、盛唐、晚唐大致相同。公元七世纪初到八世纪即武德年间至武则天执政以前，是唐三彩在唐代漫长烧造过程中的初创时期。其在量制作的多为单一色釉而不是色彩斑斓的三彩陶器，品种较为单一。这个时期的产品以陕西礼泉县唐太宗时代的名将张士贵墓出土的釉陶器和郑仁泰墓出土的彩绘釉陶器为代表。

    但这两墓出土的陶器还不能算是典型的唐三彩陶器，当然，这时期唐三彩肯定已经开始烧造了。第二阶段为武则天上台到唐玄宗统治时期，即公元八世纪初到八世纪中叶，这一阶段包括了开元天宝和整个盛唐时代。随着唐朝国力的强盛，唐三彩陶器也随之进入鼎盛时期。因为经济的发展，厚葬之风随之滋漫，无论皇亲国戚、文武大臣还是平民百姓，都有唐三彩陪葬。

    现今所见的唐三彩陶器，大量的都出于这一时期，其烧制数量之多，质量之精，代表了唐三彩烧造的最高水平。公元八世纪中叶到十世纪初，“安史之乱”的出现导致了唐王朝政权的动摇，政治经济严重衰退，唐三彩的制作也随之进入了衰退期，典章制度和厚葬之风一去不复返。唐三彩的烧造已成了强弓之末，随着唐政权的减亡，唐三彩也结束了它的历史使命。

  三彩贴花炉唐、三彩胡人腾空马唐、“洛阳唐三彩”是今人十分熟悉的一个概念，顾名思义，洛阳是唐三彩的产地，其实，这可能是一个不十分确切的概念，因为洛阳只出土了大量的唐三彩陶器，但至今未找到烧造唐三彩的窑场，倒是离洛阳不远的河南巩县却是唐三彩的故乡。从现有考古资料来看，唐三彩陶器窑场较多的分布于北方地区，主要的要属河南巩县的唐三彩窑场。

    唐三彩的品种很多，有器物、有立体塑像、有明器、也有生活用具。从现存的各种唐三彩看，它反映了唐代社会生活最完整的手工艺品，几乎没有一种唐代手工艺品的种类可以超过唐三彩的品种。概括起来，唐三彩大致有以下几种类型：

 一.人物塑像（包括人首兽身的镇墓兽）

    人物塑像亦即是我们通常所说的俑类，唐三彩的俑也有多种，大型作品如文官俑、武士俑、天王俑，还有人首兽身的镇墓俑或镇墓兽。中小型作品如男立俑、女立俑、骑马男俑、骑马女俑、胡俑、戏弄俑等。文官俑、武士俑、天王俑、及镇墓兽通三彩鸭式杯 唐 三彩骆驼载乐俑唐常出土于身份很高的皇亲国戚和官吏墓中，这些作品一般身材很高，有的七八十厘米，有的可达一百多厘米。

    二.动物塑像（包括飞禽走兽）

    除各式陶俑外，唐三彩中的动物塑像也是丰富多采的，在各种动物塑像中，马和骆驼最为引人注目。在唐三彩中出现如此之多的马和骆驼，是与当时的社会发展历史相一致的。集中反映了当时发达的交通运输业。唐三彩中还有其它造型的动物诸如：猪、羊、兔、鸡、鸭等应有尽有。

    三.生活用具

    唐三彩中最常见的是那些与生活密切相关的器具，如盘、三足盘、洗、碗、壶、罐、瓶、尊、钵、枕等。那些生活用具中包括饮食用器、文房用器、化妆用器、储藏器等从墓葬中出土的，尤其是一些小件器更是毫无价值，只能是明器。

四.模型

    唐三彩中还有一种模型类制品，作为陪葬品中的一个方面，唐三彩模型的多样化是显而易见的，为了使那些已死去的人过与生前相同的生活，一些有身份的人墓中通常会被安排置放各种不同的模型，为在历代墓葬中均可见到。

    唐三彩是局限于唐代制作的三彩陶器，随着唐王朝的减亡，唐三彩也随之消失。唐代以后，唐三彩的制作工艺在北方地区流传繁衍，其中包括契丹民族的三彩和北宋三彩，还有金代的金三彩等。但它们的艺术水平与唐三彩相比较为逊色。风格也有较大的区别。

    唐三彩器的烧造一般为两个步骤，即素烧和釉烧。它的胎质可分为两大类，一类是红色陶胎，出现于隋和初唐时期一种挂草绿、酱黄色混合釉的红陶制品中，这一品种还不能被看成是真正意义上的唐三彩。另一类是白色陶胎，为瓷土烧成，被认为是典型的唐三彩。这种坯体的特点一是吸水性强，使粘接部件牢固；二是可塑性较强；三是素烧后强度较大；四是胎质白，挂釉后釉色鲜艳。唐三彩器的烧成温度在800℃～1000℃左右，坯釉膨胀系数基本一致，使坯釉结合良好。

    这一时期的人俑塑造，风格比较明显。一改魏、晋时期秀骨清相的作风，女俑丰满富态，男俑英武得体，形象生动，体现出生活中的情景。唐代的对外经济、文化交流异常活跃，闻名于世的丝绸之路加强了对外贸易，海路贸易也日见频繁。出土的大量胡人俑印证了当时有许多外国人在中原一带生活，他们多从事商业和艺术活动。经常可以见到胡人牵着骆驼，背负着丝绸等货物，形象极其生动。在伊朗、伊拉克、埃及、俄罗斯以及印尼、日本等国家都发现了大量唐三彩器，说明唐代对外出口贸易的发达。