董小宛是文艺界瞩目的人物，近年来以她为题材的作品源源不断，早在“五四”前旧红学家也就注意到她。王梦阮《红楼梦索隠》说，小说中的林黛玉就是董小宛，贾宝玉就是清世祖；蔡元培《石头记索引》则说，小说中的宝琴即“复社四公子”冒襄冒辟疆；邓狂言《红楼梦释真》也把董小宛和小说中的林黛玉看作一人。他们旁征博引，努力寻觅历史人物与文学人物之间的相通点。到了后来北大著名学者胡适为代表的新红学家们在《红楼梦考证》中列出史实，考得《红楼梦》作者曹雪芹生平，而反驳了历史上诸学说。在这段历程中，董小宛成为文史界研究的课题之一，人们从明末清初悲惨的大背景中来审视董小宛，甚至在历史学界曾经发生了激烈的关于董小宛结局的辩论。以冒襄后裔冒广生、冒襄研究专家南通大学教授顾启等人根据冒襄的《影梅庵忆语》认为董小宛死后归葬如皋城南“影梅庵”，而以《柳如是别传》作者历史学家陈寅恪、小说《董小宛》的作者董千里、《白门柳》的作者刘斯奋为代表的学者以吴伟业的诗句“墓门深更堵侯门”来分析董小宛是被清兵掠进宫的。两派学说势均力敌，各执己见。从这点也说明了董小宛在文史界的影响。

    董小宛的结局在史学界被认为“清初三大史学疑案”之一，但是事迹还是有据可寻的，董小宛名白，字小宛，又字青莲，金陵人，为“秦淮乐籍中奇女子”。生于明天启四年（1624），七八岁时其生母陈氏教其唱曲、习字。稍长又授以经书，天资聪颖。很快便通晓诗史，擅长书画，后加入南京礼部教坊司乐籍，成为官方歌姬。在金陵期间因卓越的表现，与柳如是、顾横波、马湘兰、陈圆圆、寇白门、卞玉京、李香君并称为金陵“秦淮八艳”。因董小宛喜静比较厌恶这一职业，“其性娴静，每至幽灵远壑，多依恋不能去”，在崇祯九年移家苏州半塘。因“明末四公子”冒辟疆去金陵应试，经方以智介绍认识董小宛，后两人相恋，董小宛经历种种风波，克服重重险阻终经吏部侍郎、东林党魁钱谦益帮助得以与冒辟疆结合，成为了明末清初的一段才子佳人的佳话。

    婚后冒辟疆董小宛二人形影不离，住在江苏如皋的水绘园中，董小宛入嫁冒襄后在如皋住了两年多，主要协助冒辟疆编四唐诗。但时代动荡不安，冒家经常会举家外逃，由于外逃过程中董小宛对冒襄无微不至的关怀终令董小宛积劳成疾，得肺痨病，终年仅27岁。董小宛死后冒辟疆写了著名的诔文《亡妾董小宛哀辞》及《影梅庵忆语》哀悼之。情深至切，感人肺腑。

    同时为了怀念董小宛，冒辟疆请张恂为《影梅庵忆语》配画，张恂绘制了《记遇》、《记游》、《记静敏》、《记恭俭》、《记饮食》、《记同难》、《记侍药》、《记谶》、《记史诗书画》、《记茗香花月》等画。刘公允也为《影梅庵忆语》画了《凝睇》、《临画》、《质疑》、《玩月》四幅画。另外，禹之鼎也画有董小宛的二十一副小像。

    绝代佳人玉啐珠销、断魂千古引得江 诗人纷纷劈笺探韵，书写悼亡诗篇。《同人集》卷六《影梅庵悼亡题咏》汇集了海内二十七家诗人为董小宛写的悼亡诗。其中吴伟业（吴梅村）的《题董姬宛君小像八绝句》最为著名：珍珠无价玉无瑕，小字贪看问妾家。寻到白堤呼出见，月明残雪映梅花。……

    历史上所有关于董小宛的画像我们现在已经很难见到了，叶衍兰在《秦淮八艳图咏》中收集了关于秦淮八艳的肖像的图片，但是其只是用了简单的白描钩线而不具有具体的肖像特征，董小宛如生在当下也许会赶上现代的照相技术，但是300多年前的肖像能保留下来的只能是*画像来流传，而冒辟疆当初请的人画的董小宛的画像也许再也看不到了，我们只能用后人临摹的董小宛的肖像来欣赏300多年前的董小宛的美貌。

    顾端，海盐(今浙江海盐)人。为上舍生 。工诗、画，精六书义 。其曾今临摹了一张董小宛的小像，而就是这张小像成为了我们今天还能看到的董小宛的容貌的唯一依据。顾端的原画我们现在也不知去向，但是民国时期江苏如皋新新照相馆用这张画作为底板拍摄了一张董小宛小像的玻璃版照片，也许这才是董小宛300多年后留给我们唯一的最可信的肖像描写。本幅董小宛小像玻璃板照片原玻璃底版完好无损，也有当时洗出的成像一张，照片表面的颜色告诉我们其经历的沧桑岁月。更为珍贵的是，这张照片依然保留了当时如皋新新照相馆使用的原函套，纸张精良，上面有“如皋新新美术照相馆南门长巷”的字样。足见当时如皋在照相已经印刷方面的精良工艺。

    如皋水绘园是我们领略冒辟疆和董小宛才子佳人世纪情的地方，如今如皋水绘园里仍然成立着冒辟疆和董小宛的遗物，董小宛当初用的古琴台依然在那里述说着一个矢志不渝、才貌双绝、至人至孝的秦淮奇女子的点点滴滴。而在董小宛当年用的古琴台上面水绘园供奉着冒辟疆与董小宛的画像，我们惊喜的发现水绘园中董小宛的画像就是从本幅董小宛小像的画面上截取的面部的一部分。江苏如皋为了宣传地方文化印制了大量的关于董小宛的图片，所有图片也是按照本幅照片来的。包括传为董小宛创制发明的“董糖”、“董酒”上面均为本幅照片的部分截取。而其完好的玻璃底版也成了能够继续传承董小宛肖像的有力的保障。其珍贵程度我们不言而喻……