周祖培（1793—1867） 字淑滋，号芝台，商城县人。祖籍江西婺源县，元末避兵乱迁至商城南境牛食畈（今安徽金寨县），清初移居商城城关。嘉庆二十三年（1818）中举，次年中进士，选庶吉士，授翰林院编修。曾任陕甘学政、侍读学士、詹事府詹事、文渊阁直阁士、内阁学士。道光年间任礼、工、刑部侍郎等职。咸丰元年（1851）迁刑部尚书，充《宣宗实录》馆稿本副总裁。咸丰三年（1853）降为都察院左副都御史。次年，上疏奏请各省办团练，仿嘉庆“坚壁清野”之法，抵抗太平天国军，咸丰从之，升任左都御史、兵部尚书，兼管顺天府尹。咸丰六年（1856）《宣宗实录》告成，赏加太子太保衔。又先后任吏部尚书兼户部尚书，管理户部事务臣兼吏部尚书、武英殿总裁等职。咸丰十年（1860），英法联军进犯北京，咸丰帝逃往热河，周祖培受命为留京团防大臣，拜为体仁阁大学士（相当于宰相），驻守北京外城。是年10月12日，留京王大臣派恒祺前往联军驻地允于联军由安定门进京，次日，周祖培等撤去守城防军，开放安定门让联军进城，北京失守。咸丰十一年（1861）七月十七日，咸丰帝病死于热河，其子载淳6岁继位，年号“祺祥”，谕派奕诉、周祖培等在京办理一切事务。自此至11月间，叶赫那拉氏与奕诉等人密策政变，从咸丰遗命赞襄一切政务的怡亲王载垣等八大臣手中，夺取清廷最高统治权，是为“北京政变”。其间，周祖培与大学士桂良等曾奏“遵旨恭拟两宫皇太后徵号折”，称上母后皇太后为“慈安皇太后”，圣母后皇太后为“慈禧皇太后”。并与贾桢、沈兆霖、赵光奏请两宫太后垂帘听政，宣称：“为今计之，正宜皇太后敷中宫之德化，操出治之威权，使臣工有所禀承，命令有所咨决，不居垂帘之虚名，而收听政之实效。”还疏言载垣等所拟年号“祺祥”更为“同治”，受到慈禧嘉奖。此后，两宫太后垂帘听政，开始了慈禧在中国半个世纪的腐败统治。同治五年（1866），周祖培主撰《文宗实录》、《文宗圣训》完成，共子文龠、文令分别被赐为员外郎和举人。翌年，病死于北京，年74岁。钦赐葬谥号“文勤”。归葬商城县瓦屋基（今安徽金寨县境）。