20世纪30年代，四川某地一“垮杆绅粮”穷愁潦倒，又拖起一副大烟瘾。一天，不知从何处窜来一只花猫，绊倒了他放在桌上的用烟枪上的蒙布所浸泡的水——这是他瘾发登了时，暂解燃眉用的。“垮杆绅粮”气急败坏地抄起竹竿便去撵猫，穿堂过屋，直追到一间小小的佛堂面前，花猫纵身跃上窗根，钻进佛堂。他把双眼贴近窗户追寻，花猫已不知去向，却见香案上有一串晶莹发亮的东西；恰好四下无人，他使用竹竿伸进窗格，挑起那串佛珠，揣进了自己的衣袋。

　　不久，他因烟瘾发作，便拿这串不知是用什么材料做成的佛珠，向烟店老板换了5个大洋、二两烟膏。烟店老板旋即托常来光顾的“瘾君子”珠宝掮客幸某将佛珠带到省城，代为销售。 成都“会府”一珠宝店的褚掌柜反复审视这串一共18颗的佛珠后问：“这串东西是你的吗?”“当然是喽，请老先生代为识宝。”“你若舍得用其中的两颗相赠，鄙人即以实言奉告。”幸某虽已捕捉到一缕弦外之音，知道此物非同凡响，但转念一想：不但鉴定要靠这老头，销售更要仰仗他介绍买主，便只得忍痛答应。褚掌柜一揖到地：“恭喜你呀!幸先生，你已经发大财了。这是一串珠玉中的珍宝，名叫‘猫儿眼’呀!” 经褚掌柜引荐说合，幸某将猫儿眼佛珠卖给了从北京来的某政要的老太太，获得了一张金额为50万大洋的“汇丰银行”支票。按事前的约定，幸某为褚掌柜提出了35000大洋的中介费，然后驱车回到当地，找到烟店老板，笑眯眯地开口说：“我把你那串灰绿色的佛珠拿给省城的内行们看了，人家都说是日本的‘人造宝石’，不过假得还可以，我在‘会府’里跑了三天，好不容易才给你卖了200块大洋。”烟店老板一算，至少已经获利二十倍，不禁乐得眼睛笑成了“豌豆角”。 又过了若干时日，在另一座县城里，猛然脱颖而出了一个大绅粮——幸先生，他正以最优惠的价格和最阔绰的手笔在那里置地纳妾、买房开店。后来，他才辗转知道，那串猫儿眼佛珠是“八国联军”火烧圆明园时，一个太监趁火打劫偷盗出来的。几经曲折，竞落到了一个寻常百姓家的“居士婆婆”手里。她万不谙这串佛珠那么值钱，所以，失窃后连案也没有报。