中国的象牙雕刻艺术有着极其悠久的历史，而清代则是牙雕工艺的鼎盛时代，这一时期牙雕技法完备，手法多样，并逐步向“小品雕刻”的趋势发展，牙雕同竹、木、角等雕刻品一起，成为文人士大夫以及官宦贵员的案头把玩。

　　清代的象牙雕小品多以文人故事、花鸟图案、吉祥题材为主题，其中以象牙雕桥类小品不少见，但以象牙雕象桥则不多见。烟台市博物馆所藏清代象牙雕五象桥，玲珑小巧，具有典型的清代牙雕艺术风格，也是我国古代精湛的牙雕工艺的缩影。

　　这件五象桥通高11.7厘米，牙雕长24.3厘米，宽5.7厘米。用一支象牙，以圆雕手法，依照象牙的自然弯度和大小，就势雕成五头大象组成的象牙桥。底部为弧形的牙板，前宽后窄，呈彩虹桥状。在桥头处雕为山洞，桥上有五头大象，一头小象刚刚从桥上走下进入山洞，步态悠闲随意，一副玩闹戏耍之态；第二头大象即将走下桥，面带轻松，微露笑容，它轻轻俯首侧头，长鼻高抬，有保护前方小象之意，一股舐犊之情油然而生；随后三头象正步上桥高处，它们紧绷后腿，俯身低头，用力向前，第三头象用长鼻前推，好像催促前方加快脚步，第四头象干脆将象鼻紧搭在前象身上，似乎害怕滑落，又想借力省劲，狡黠之态让人忍俊不禁。作者运用娴熟的牙雕技法把五头大象雕刻得形神皆备，尤其是动作神态乃至面部表情生动逼真，令人拍手称赞。

　　象与祥音近，在古代被视为吉祥的瑞兽，作为政清民和、天下太平的象征。这件牙雕小品以象牙雕象，显示出设计者的独具匠心。保留象牙自身特点的同时，将五头洁白温润的大象雕刻得憨态可掬，栩栩如生，可见古人技法之高超。整件作品设计巧妙，造型生动，是牙雕作品的杰作。