在我国丰富多彩的民间神话传说中,和合二仙是掌管婚姻和合之喜神,别称“欢天喜地”,充满了百年好合、幸福吉祥的美好寓意。在古时的竹雕工艺品上,以和合二仙为题材的作品屡见不鲜。
这件清代竹雕和合二仙为二人站立像,高39厘米,赭黄色,取竹根为材,采用立体圆雕技法雕刻而成,古朴、精致。只见二人一矮一高,一人双手持一枝荷花,细长的茎干弯曲而上,一朵硕大的荷花绽放在头顶;另一人腰挂葫芦,一手紧搂同伴,显得十分亲昵,一手捧着带盖的圆盒,与荷花一起取其谐音,寓意和(荷)谐和(盒)好之意。二人身披袈裟,赤脚,神态安详,相互依偎,更显其友情甚笃,面如满月的脸上笑意灿然,眼睛微微眯缝,尽显慈祥、善良之态。
竹雕艺术产生于清代中期,工艺极其精湛,门派林立,技法多样,竹根、竹身、竹尖皆可作为雕刻材料。竹雕工艺品林林总总,香筒、笔筒、扇骨、臂搁、摆件、佛像、鼻烟壶等等五花八门。清代竹雕主题取材广泛,山水、仕女、花鸟、猛兽、神仙均是竹雕工艺品上常见的图案,而人物雕刻则是其中十分重要的题材之一,多取材于民间传说故事。
这件和合二仙竹雕作品巧妙地利用了一段竹根,雕刻浑厚朴实且十分细腻,刀法圆熟流畅、干净利落,连袈裟的起伏、褶皱也刻画得流走自然、细致入微,将立体圆雕技法发挥得淋漓尽致,极富立体美感,体现了清代竹刻艺术家“用刀如笔”的高超技艺。人物刻画精细传神,线条简洁,纹样严谨细腻,形象逼真。二仙周身凹凸有致,光滑可鉴,将和合二仙憨态可掬、诙谐有趣的特点塑造得栩栩如生,加上包浆古色古香的色泽,使作品充满了浓郁的艺术感染力。