曾见藏友的一对象牙雕和合二仙摆件。这是一对典型晚清风格的象牙雕祝福和合,该对摆件是由二截牙心,被艺匠以流畅纯熟的刀法、精细的刻工圆雕而成。二仙被雕琢成乳气未脱、体态丰腴福相,神情憨厚可掬,额头两侧挽双丫髻,头顶一绺桃髫,大耳垂肩,胖脸蛋儿深嵌一对小酒靥,作开怀嬉笑的稚童。二者所着衣衫宽肥皱褶,轻盈飘逸,且取一站一蹲俯仰呼应之势。立者一手持荷叶,为和仙,高17厘米;跪者一手按启篾盒,为合仙,高10.8厘米。
和、合二仙的原形本为唐代名僧寒山与拾得,二人均在天台山剃度为僧,又都曾入主苏州寒山寺。二人皆有吟诗唱和、把盏抨击时弊、愤世嫉俗之好,且同情民间疾苦,常接济贫弱百姓,志趣意向和合。故被后人与道家喻化成联袂主宰凡间男女婚媾、夫妻好合、家庭祥睦、人际和谐的“和合”神仙。百千年来,其身形又渐被民间演化成乐乐呵呵的稚童形。至清代雍正十一年(公元1733年)皇室追封寒山大士为和圣、拾得大士为合圣,自此后世又有和合二圣之敬称。
华夏先人与古民俗中常有用文字的谐音和同音来喻意比物的习惯。因“和”与“荷”,“合”与“盒”同音,故常见的和合二仙多为和仙持荷,合仙捧盒之状。然此对象牙雕物所寓之意却不同凡响,可见二仙正将盒中所藏蝙蝠捉出一一放飞,内中已寓遥向世人献福之意——“捉”与“祝”、“蝠”与“福”皆为同音,雕匠赋予和合二仙各一手捉持一蝠,此举实乃古刻家的点睛之笔。