西汉“大泉五十”铜母范是南阳市卧龙区环城乡群众捐赠,据述为汉宛城遗址内出土。
该钱范为青铜铸造,平面为倭角正方形,长、宽均为8.9厘米,厚1.2厘米。钱范周边有框,范内边沿处有子母榫,中间有平顶圆柱,上有钱模四枚,正背各二,左右对称扣合(面背同范),钱文为阳文正书“大泉五十”。钱范背面正中模糊可辨有阳文“大利当千”四字吉语。该范盒铜质精良,制作精细,是用来翻制泥质子范的母范。“大泉五十”钱币铸行于王莽居摄二年(公元7年)第一次币制变革时期,是王莽新朝货币中流通时间长、铸量的货币,铸行时间有13年。一枚“大泉五十”兑换五十枚“五铢”钱,100枚兑换黄金一斤。一枚“大泉五十”的重量只及汉五铢钱的两个半重,却要当五十个五铢钱用,这就意味着,新朝每发行一枚大钱,就要从百姓手中夺走四十七个半五铢钱财富。
该“大泉五十”铜母范采用的是叠铸法铸钱工艺。叠铸范有单面范和双面范两种。单面范,一面有型腔,另一面为素面。新莽、东汉时期的叠铸范现所见皆为单面范。该“大泉五十”铜母范为单面范,金属制范盒内的钱币型腔同时具有钱币的正反两面,沿中轴线左右对称,并有表征上下严格扣合的榫卯定位结构,使用时只需将有型腔的一面两两相合就可组成一组组的钱范。范盒采用正方形的等边形,是因为便于翻制的叠铸子范的放置。因为这种形制的钱腔内部钱币的正反对应情况,已经在母范上设置好了,所以只需要将叠铸钱范一层层放置在一条直线上,就不需要再考虑钱范的浇道及文字的朝向等问题了。
西汉南阳商业发达,南阳郡治所在宛城,与京城长安、洛阳和邯郸、临淄、成都,并列为全国六大都会,人称“宛周齐鲁,商遍天下,富冠海内”(《盐铁论·力耕》)。南阳的冶铸手工业技术具有良好的基础,是汉代中国的铁工业基地和铜兵器生产基地,以孔氏家族为首的冶铁工业和盐铁商业贸易使南阳的手工业、商业经济快速发展。建国以来,文物工作者先后在南阳发现出土了大量两汉时期钱范,数量之多、分布之广都是国内少见。2017年10月又在南阳府衙内发现大规模新莽时期官府造钱厂遗址,更是反映了汉代南阳的政治、经济、文化在当时的重要地位。