我国一直以来都是一个注重孝道的国家，所谓“百事孝为先”，对于祖宗的供奉与祭奠更是重中之重，在没有影像技术的古代，祖宗像作为一种特殊的形式在为维系家族传承中发挥了不小的作用。

　　祖宗像民间也称太公像、官人像、高祖像等,是民间用来祭祖或初一、十五时张挂用的,在有祖宗崇拜传统的中国,这一画种一直延续至今。它的画法和一整套严格的程式一直是画工间通过口头和手上技能相互传递,这种传递不仅丰富着表现内容,而且使绘画程式日趋完美。这类画像里面蕴涵着大量的文化和历史信息,是研究中国传统民间文化的重要窗口,并因为家族的力量得以流传至今。可是,由于长久以来崇雅媚雅,人文气、书卷气成为评判艺术高下的不成文标准,加上太公画像一般密不示人,只是在小范围里以功用的目的流传或展示,故知者甚少。

　　民间收藏展示先人的肖像，一般都在自己的家庙或影堂、客厅中，具有祭祀和缅怀之意，一般情况下以家族的祖先像为主，基本上不收藏他姓、他族的先人肖像。民间的肖像画，由于是祖宗遗像，是像主后辈家人瞻仰缅怀祖先之物，很难成为收藏家收藏的对象，不被收藏家们所关注。当然，名人、高士的肖像则有一些被收藏家收藏下来，并见之于著录之中，但这部分肖像画作品，存世总数量并不多，在肖像画中所占比重也很小。作为肖像画的主流仍然是祖先遗像。一些世家和大家的祖先遗像，随着家庭的败落而最终散佚、消失，或因朝代更替、战争的因素，大量的祖先遗像也被毁弃，因而真正能流传下来的历代肖像画作品，尤其民间的祖先遗像，非常困难。历代肖像画虽然创作的数量非常庞大，但存世总量并不多，加上不被收藏家收藏、著录，民间大批的祖先遗像便最终消失在历史的烟尘之中。　

　　但是晚清以来，由于社会动荡、战乱，许多家族遗像任其散佚；同时由于西方收藏文化观念的不同，西方有重视人体绘画、人物肖像的文化传统，因而对于我国古代遗像多有购置，我国也就有许多精美的肖像画作品通过各种渠道散佚海外。日本、欧美等国家的博物馆、美术馆等公私收藏机构，都藏有为数不菲的我国历代肖像画藏品，如美国波士顿博物馆藏阎立本《历代帝王图》、日本京都教王护国寺藏《不空金刚像》、美国大都会博物馆、美国弗利尔博物馆、美国耶鲁大学分藏《雎阳五老图》以及大量的明清影像等等，都是我国历代肖像画散佚海外的肖像画精品。

　　如今随着书画拍卖市场的火热，祖宗像也渐渐的重新被人们所发掘，搬到了拍卖场中。这一对清代佚名祖宗像，便是海外回流的珍品，虽不知为何人所作，但画工精细，人物刻画生动，绘于绢本之上，虽饱经风霜，但衣纹颜色依旧鲜艳，原框原裱。将于6月下旬在上海驰翰拍卖会上与您见面。