在距今约两千年的魏晋时代，那些炙手可热的权贵豪强们，恐怕谁也不会想到，历史会与他们开这么大的玩笑，在青史上留下深深的足迹的，不是他们之中的任何一个，竟然是一个文人。

    直到今日，我们还总是无限依恋地回眸，仰望一个名叫陶潜的文人高昂着头，迎着萧瑟秋风，走进了一年一度的九月初九。

    稍为过得去的人家，此时都在开怀痛饮，菊花酒浓浓的香味执著地传进他的鼻端。这位古往今来第一爱菊之人久久地坐在菊花丛中，一股至清至正之气流遍了全身。

    这时，江州刺史送来了菊花酒。他毫不拘束，也不客气，抱起酒瓮就大口大口地喝起来，直至酒尽人醉，方才高歌而归。

    每个朝代，都有这样寂寞而高贵的灵魂。盛唐的九月初九，又走来了一位同样穷困潦倒的杜甫。

    他已是风烛残年，而且病魔缠身，客居异乡。但是此时，他心中装的，不是自己不济的命运，而是民生多苦。

    为解烦忧，他抱病登山，孤独地一个人喝着手中的菊花酒。这是他生命中最后一次的登山经历。那一刻，他精神的光芒照亮了世世代代中国人的心灵。只见他挥笔写道——

    重阳独酌怀中酒

    抱病起登江上台

    这就是发源于我市上蔡县，在中国已经流传了两千多年的重阳佳节——它早已不是普通的节日，而是以一种独特的风姿，牢牢地占据着历代骚人墨客的心灵高地。在这个节日的背后，也留下了一长串光耀万代的不朽名字和诗文……

    重阳节的起源和发展，正是古人对生命的追问与探寻，历代浸透了生命意义和家国观念的文人们，当然不会忘记在这个佳节里留下他们深深的足迹。

    二

    上述诗人的诗句，涉及重阳节的两大要素：登高和喝菊花酒。

    其实，重阳佳节不仅在文人墨客心中有着重要的地位，它在世俗社会中的影响也很大。这一点，东汉、三国、两晋、南北朝都有详细的文字记载。

    但在早期，重阳节一直是民间自发的活动，一般都是在每年的九月初九，亲朋友好友一起登山，同时佩茱萸、饮菊花酒。直到唐代，国家把重阳节定为法定节日，它才真正成为一项全民性的重要活动。

    在宋朝时，重阳节十分热闹繁盛，从民间到宫廷，对它都非常重视，形式上也打破了登高、饮菊花酒、佩茱萸的简单活动，扩大成为名膳、民俗、佛事的集中展示，其规模与元宵节、中秋节这些中国人最重视、内容最丰富、场面最热闹的节日相比，有过之而无不及。

    宋人吴自牧之《梦梁录》、孟元老之《东京梦华录》，都对宋都重阳节之盛况有着详细描述；士庶之家当日皆赏菊，所赏菊竟有七八十种之多，其中不乏名品；店铺皆蒸重阳糕，人们还以此互赠；各大寺院名僧还争做佛事……

    限于篇幅，在此不能备述，但宋都重阳节之盛，已可见一斑。

    很多的信息表明，重阳节始于东汉，主要是始于上蔡人桓景九月九佩茱萸登山避祸这则神奇的传说。

    很多专家们的考据和论证，都证明重阳节起源于上蔡。近年，我国还在上蔡发行了重阳系列邮票。

    正是桓景登山得以避祸这个故事的示范作用，使得在九九重阳这天登山、佩茱萸、饮菊花酒等活动成为必备的核心内容固定下来，并逐渐在全国范围内流传开来，最终形成了重阳佳节。

    三

    重阳节为何偏偏产生于东汉时期，产生于中原地带？为什么又偏偏选定为每年的九月初九？为什么说重阳节体现了古人对生命的追问与探寻？

    这些，都有其深刻的社会背景和文化内涵。

    我们都知道，东汉末年及两晋南北朝时期，社会动荡，国无宁日，人民群众更是处在“兴，百姓苦；亡，百姓苦”的悲惨境遇之中。当时瘟疫横行，很多人都感染瘟疫而亡。如此种种，使得当时的人们经常面临死亡的威胁。

    如何才能躲避死之阴影，让个体的生命有尊严地活着？古人在执著地思考，在追问，也在探寻着具体可行的实践方式。

    重阳节，就是他们在思考生命时绽开的绚烂之花。

    先看看重阳节选定的日期——九月九。

    九九，寓意着“久久”，具有象征意义，对人有良好的心理暗示。

    从季节的角度说，农历九月九，暑热已过，秋季已临；从身体科学角度来说，此时也确实很容易感染瘟疫。

  故此，为了追求吉祥如意，更为了避免邪疫缠身，古人就特别看重九九重阳这一天。

    四

    先说说登高。

    一是其有着良好的象征意义，表示人步步升高，不断向上。

    二是可以“避祸”，桓景的故事就强调了这一点。用今人的眼光来看，它没有什么科学道理，但是在科学不发达的古代社会，古人却很相信。

    三是古人相信，在地气上升、阳气下降之时，登高行为可以更好地避开地气，更多地接纳阳气。

    四是登高行为确实有强身健体之功效。立于高处，天朗气清，叶红菊黄，确实赏心悦目。身体和心理上的双重作用，对健康肯定有益。

    正是因为登高有这么多好处，所以登高活动一旦出现于桓景的故事中，便立刻为历代的人们所接受，并成为重阳节的核心内容和重头戏，甚至很多人把这个节日称为“登高节”。

    再说重阳节的必备之物。

    茱萸，我们在写上蔡茱萸绛囊时，就详细地说过它的作用：有一定的药用效果，不仅是长寿的象征，更是古人眼里的避邪佳品。所以在几千年的时光里，它一直是重阳节必备的物品之一。

    实际上，菊花酒之所以成为重阳节的必备之物，是因为古人看到，每年重九之时，万物凋敝，唯有菊花傲霜独立，这使他们对菊花的生命力产生了欣羡的心理。他们多么希望自己的生命也能够像菊花一样迎寒而绽！

    而从科学的角度来看，菊花的药用价值不容低估，为延年益寿佳物，至今人们还有饮菊花茶的习惯。

    所有这一切，都表明了古人对生命长久、身体健康、吉祥如意的渴求与实现这一目的探寻。

    近年，党和政府与时俱进，赋予了这一传统节日新的内涵，将其定为全国人民尊老敬老的“老人节”，使这一古老的节日为构建和谐社会作出新的贡献。

    总之，重阳节代表着人类对生命科学和自然科学不懈的探索。而在今后漫长的岁月里，在这种精神的鼓舞和指导下，人类的探索将永无止境。