1994至2001年这一段时间是发轫期，画家与画廊没有形成顺畅的合作、互动机制，作为市场基础的画廊业不发达。一级市场的不发达，造成了属于高端的二级市场的拍卖行身兼一部分培养艺术市场的责任。整个拍卖市场的情况是成交额不高，年成交额平均约为1332.38万元。每场成交额约在600余万，每场拍品数量也不大，一般在百件以内。这8年，嘉德占据了中国油画雕塑拍卖的绝大部分份额。

    2002-2004年是成长期，中国初步有了画廊基础，一级市场雏形已现，拍卖市场的年平均成交额开始增长到3556.88万元，比发轫期平均增长2224.5万元/年，平均增长率为166.96%，拍卖市场也形成了两家至三家良性竞争的局面。

    2004年底至今则成为价格高峰转折期，当代艺术价格的迅速上涨在“非典”结束后的2003年便初现端倪，至2005年达到高点。伴随着行情走好的是拍卖行数量的迅速增加，北京从事相关业务的拍卖行增至7家：嘉德、翰海、保利、华辰、匡时、诚轩、荣宝。2005至2006年的2年间，七大拍卖行共设23个专场，总成交额16.68亿元，平均8.34亿元/年，7,767.08万元/场，而两年的拍品总数也上升至4728件。

    市场的高速成长与拍卖行的同步速增，带来的是竞争的加剧与调整的加速到来。2006年11月匡时、保利、嘉德、诚轩、华辰五大拍卖行于一周内先后开槌，68.6%的成交率相对于春天平均下挫18.2%，给红红火火的当代市场敲响了警钟。而随后进行的香港佳士得与北京翰海的拍卖，似又给寒风已然扑面的当代艺术市场以些许暖意。市场迷离莫测，谁将赢在最后？