在拍卖会上长期作为配角的砚台在今年春拍当了主角，西泠印社在此次拍卖中推出了首个历代名砚专场，拍卖的118方各色砚台绝大部分来自海外华人收藏家和日本友人的藏品，年代主要为明清时期，其中许多或为名人所用，或为名人所铭，或为名人所藏。如吴昌硕、铁保、翁大年铭端溪合同砚,雍正年制九龙祥云规矩端砚等。其中一方清代的伊秉绶等铭大西洞端砚，最后以96.8万元的价格成交，这个专场的起拍价都在5万元左右，除了96.8万元这个“天价”，事前被人们看好的清代吴昌硕、铁保、翁大年铭端溪合同砚也拍到65万元。拍卖共成交1832万元人民币，拍卖成交率高达98%。
　　
　　引人注目的是，在这些高价成交的砚台中，以产于广东肇庆的端砚居多。今年10月，沪上知名端砚专卖店——居砚斋将在上海云洲古玩城举办十周年店庆活动。届时，将展示历届全国文房四宝展获奖的精品砚：札记砚、映月清风砚、风雪访孔明砚、腾龙方砚、九龙砚、知音砚等等，以及沪粤雕砚名家刘硕识、李铁明、黎铿、张庆明、刘演良、程八、伦少国、梁金凌、莫汉东、程启元、程良、梁满雄、黄伟明、莫伟坤、赵桂炎近期创作的端砚精品。同时，还将邀请知名雕砚专家讲解砚雕鉴赏知识。
　　
　　据记载，端砚起始于唐代，距今已有1300多年的历史。由于其石质细腻滋润、致密坚实、贮水不耗、发墨快不损毫、久用锋芒不退，石色丰富多彩，石品花纹绚丽多姿等优点，成为砚中之宝，在中国“四大名砚”中位居榜首。也因此，历来被文人雅士、达官贵人所宠爱，并被作为贡品向历代帝王进贡，成为国中之宝。
　　
　　端砚鉴赏家莫居先生介绍说，端砚产于广东省肇庆市东南斧柯山端溪沿岸，是我国著名传统实用艺术品。端砚品种繁多，质有优次。喜爱端砚者应通过观看、触摸、品赏，以品种、石质、石品、工艺四个要素来选择端砚。
　　
　　品种：端砚主要有四大名坑即老坑、麻子坑、坑仔、宋坑。其次还有绿端、梅花坑、沙浦坑等。其中老坑、麻子坑、坑仔由于石质优良，矿源日益稀少，尤显名贵，特别是老坑矿源枯竭，已经封洞，不易觅得，更显珍贵。其他砚石石质稍差，逊于名坑。
　　
　　石质：一方上乘的端砚，其石质具备细、腻、润、密四个特点，细能不损毫，腻易于发墨，润贮墨不涸，密坚实耐用。可用手抚摸砚堂，有温软嫩而不滑的感觉，则为上乘的石质。
　　
　　石品：各岩坑洞中出的砚石，特点相异，形成繁多的石品，其名贵的石品有：天青、鱼脑冻、蕉叶白、青花、冰纹、石眼、玫瑰紫、胭脂红、火捺、猪肝冻、金银线等。
　　
　　工艺：端砚的雕刻工艺一般分为四种。自然式：也称随行式，其不施雕琢，混沌质朴，天然生动。图案式：也称繁作，其精雕细琢，左繁右挽，富丽脱俗。弦纹式：也称简作，其线面组合，刚柔转折，素简见长。写生式:也称山水花鸟式，因材施艺，精工细作，天然造化。可根据自己所好，择其构思巧妙、刀法精细者。