
李季(1922——1980),河南省唐河县人。一九三八年到陕北抗日军政大学学习,毕业后,在八路军中任连政治指导员。一九四二年冬从太行山转到陕北三边担任小学教师、县区行政干部和地方石印小报编辑。李季自幼爱好文学,喜爱民歌。1944年秋,李季从三边干校“挽救失足者”运动学习班结束后,分配到当时三边的盐池县政府担任秘书。当他一踏上三边的土地,就被丰富多彩优美动人的陕北民歌深深地迷住了。在那七沟八梁的黄土高坡上,在那空旷荒寂的毛乌素沙漠上,一声哀怨缠绵的信天游,就能使周围的环境顿时充满生气,让疲劳的行人即刻忘却困乏。“千里里的黄河连山川,好地方还数咱老三边”,“亲不过爹娘一片心,三边是咱们的命根根”。李季反复品味信天游的意境,觉得每一首歌都是一扇调开的门户,那里面既广大又幽深。啊,信天游真美!他下定决心,深入到实际生活中去,真正了解这块产生着美好民歌的土地和生息在这块土地上的人民。陕北人最爱唱,谁一开口,他就留了意。他用边区造的马兰粗纸定成厚厚的本子,随身携带,听人一唱,就掏出本本记下来,有时候,听见赶牲灵的脚户对唱,他悄悄地跟随在脚户的后边走,竟然忘记了时间和里程。日积月累,他把醉人的民歌词密密麻麻地记下了十几本,有好几千段。
1945年隆冬,地处边陲塞上的盐池夜晚朔风怒吼,寒气袭人。李季在盐池县政府一间小小的宿舍兼办公室里,就着豆大的麻油灯,开始挥笔疾书。手冻硬了,脚冻麻了,到微有温热的炭火盆跟前去烤 一烤,接着再写。苦熬了整整二十个夜晚,一篇用信天游形式写出的长达七百四十多行的叙事诗《红旗插到死羊湾》脱稿了。之后,李季利用饭后茶余或下乡的机会,不厌其烦地念给盐池县委、政府以及区乡的干部和农民们听,虚心接纳众人的意见,又作了多次修改,然后才寄给报社。
1946年夏,《红旗插到死羊湾》首先在《三边报》上连续发表。同年秋延安《解放日报》将该诗题目正式改定为《王贵与李香香》,于9月22日至24日连载。时任中共中央宣传部长的陆定一,高度评价《王贵与李香香》是“新诗歌的方向”。是毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》发表后,在诗歌方面实践毛主席文艺路线的第一个成果。接着,《王贵与李香香》又由延安广播电台广播,并由新华社用电讯发出,不少解放区出了单行本,盛况空前。从此,李季一举成名为四十年代中期解放区诗坛上的新秀。《王贵与李香香》也从盐池走向了全国,轰动了新诗文坛。全国解放后李季又写了长篇叙事诗《杨高传》(分《五月端阳》、《当红军的哥哥回来了》、《玉门儿女出征记》三部),《石油诗》等多种诗集。他写的《王贵与李香香》脍炙人口的诗集,是对盐池及三边地区文学的高度概括和人民生活的艺术提炼,影响了一代又一代的老区儿女。