马远字遥父，号钦山，祖籍河中（今山西永济），生长在钱塘（今杭州）。他的生卒和详细经历，很难查考。他为南宋光宗，宁宗两朝（约1190－1224年）的画院待诏。马远的曾祖、祖父、父亲、伯父、兄弟、儿子一连五代都是画院画家。其曾祖马贲善画花禽、人物、佛像，形成“马家”风格之后，为北宋徽宗朝宣和画院待诏。祖父马兴祖是高宗绍兴年间的画师，精于鉴别古代文物，工花鸟，亦擅画人物。叔父马公显与其父马世荣在人物、山水、花鸟画上无一不工，绍兴年间任职待诏，并获“赐金带”。其兄马逵也长于山水、人物，尤工花鸟画，造诣颇深。其子马麟工人物画、 山水、花卉，曾为画院祗侯。
马远在我国绘画史上享有盛誉，与李唐，刘松年，夏圭并称为南宋四大家。他的山水画成就最大，独树一帜，与夏圭齐名，时称“马夏”，成为绘画史上富有独创性的大画家。
    《踏歌行图》是一幅充分体现马远画风的作品。画家以饱蘸墨汁的大斧劈皴法，画出有棱有角的坚硬山石，以坚挺富于弹性的线条，画劲瘦如铁的拖枝树木，山被推移到一边，摆成风格独具的“马一角”式构图。陇上四个酩酊的老汉，乘着酒兴手舞足蹈，招致前边两童奇怪的回头相望，把个“丰年人乐业，陇上踏歌行”的意境，活脱脱地表现在画上。